Mapa - Alice Springs

Alice Springs (del inglés: manantiales de Alicia) es la tercera ciudad más grande en el Territorio del Norte, Australia. Está situada en el centro geográfico de Australia, cerca de la frontera sur del Territorio del Norte, en medio del desierto australiano. Tiene una población de 28 605 habitantes, que representa el 12,2 por ciento de la población del territorio. La población vive del turismo gracias a la proximidad de la montaña Uluru, también llamada Ayers Rock y por su ubicación justo en el centro de la carretera Stuart, la cual cruza el país de Norte a Sur, y que es una de las carreteras más transitadas de todo el país. Es conocida popularmente como The Alice, o simplemente Alice. El sitio es conocido como Mparntwe por sus habitantes originales, los Arrernte, que han vivido en el desierto central de Australia, en los alrededores de lo que hoy es Alice Springs, desde hace miles de años.

La ciudad es atravesada por el río Todd en el lado norte de la cordillera MacDonnell. La región circundante es conocida como Australia Central, un ambiente árido que consiste en varios desiertos diferentes. Las temperaturas en Alice Springs pueden experimentar unas variaciones drásticas, con una temperatura media máxima de 35,6 °C en verano y una temperatura media mínima en invierno de 5,1 °C.

El nombre que recibe por parte de los aborígenes arrernte es el de Mparntwe. Según las historias de los nativos que poblaron la región hace milenios, el paisaje está formado por orugas, dingos, walarúes, niños viajeros, dos hermanas y otras criaturas ancestrales que merodean por la zona donde se sitúa la ciudad, donde hay numerosos lugares importantes para los nativos, como Anthwerrke (Emily Gap), Akeyulerre (Billy Goat Hill), Ntaripe (Heavitree Gap), Atnelkentyarliweke (Anzac Hill) y Alhekulyele (Monte Gillen).

La ciudad era un punto de paso para la línea de telégrafo entre Adelaida y Darwin, pero hasta la década de 1930 la ciudad se llamó Stuart, en honor de John McDouall Stuart, quien en 1862 encabezó una expedición al centro de Australia, donde Alice Springs está situada, para poder construir la línea de telégrafos, que se terminó en 1872. La expedición de Stuart abrió el camino al interior del continente y permitió su colonización permanente. Sin embargo, hasta el hallazgo de oro en Arltunga, a 100 km de la ciudad, no hubo ningún asentamiento de importancia.

La estación de telégrafos de Alice Springs fue situada cerca de lo que se creyó una reserva de agua permanente, en lo que era el seco río Todd. Fue llamado Alice Springs en honor a la esposa del que entonces era el administrador de correos de Australia del Sur, Sir Charles Todd. El medio de transporte que fue usado inicialmente fueron los camellos, guiados por emigrantes venidos de la frontera noroccidental de la India Británica y Pakistán, que eran llamados camelleros afganos.

En 1929 se terminó el ferrocarril Palmerston and Pine Creek, que iba de Darwin a Birdum, mientras que el Great Northern Railway se terminó en 1991, que iba de Port Augusta a Oodnadatta. Sin embargo, hasta 2003 no se unieron ambas líneas.

Durante la década de 1960 se convirtió en una importante referencia defensiva con el desarrollo de la Pine Gap, una base de satélites bajo tierra, creada por los Estados Unidos y Australia. Sin embargo, la principal industria de la ciudad es el turismo debido a su cercanía con el monte Uluru, uno de los principales reclamos turísticos de todo el país.

Desde el siglo XXI, la ciudad tiene influencias aborígenes y occidentales. Además de los australianos conviven inmigrantes procedentes de varios países de Europa, América y Asia.